Description

Nous sommes en 1937 et les Japonais occupent Fo Shan en Chine. C’est un endroit de quiétude pacifique, mais aussi un prestigieux sanctuaire d’arts martiaux. Ip Man, interprété par Donnie Yen (HERO, SPL et SEVEN SWORDS), le maître quasi légendaire de Bruce Lee, vit à Fo Shan. Mais les Japonais pratiquent également les arts martiaux et ils entendent profiter des nombreuses écoles de Fo Shan pour s’exercer. Puisque les gens ont tous très faim, le commandant japonais, le général Miura (interprété par Hiroyuki Ikeuchi de KARAOKE TERROR), élabore ce système : des combats singuliers entre ses hommes et les étudiants des grandes écoles, avec un sac de riz accordé au vainqueur! Maître Ip Man ne se prête évidemment pas au jeu, mais hélas, son ami Liu décide de participer… Liu triomphe de son adversaire japonais et s’avance pour recevoir son sac de riz, mais il est tué d’une balle, à cet instant. C’est alors que maître Ip Man entre dans une fureur incroyable et affronte dix adversaires simultanément dans l’une des séquences d’action les plus mémorables de l’histoire du cinéma de Hong Kong. Le général Miura devine que le talent fabuleux de maître Ip Man pourrait s’avérer une mine d’or, mais le cher maître n’entend pas baisser les bras et transmettre son précieux savoir à l’armée d’occupation. Ajoutez à ce mélange explosif un maître déchu (Louis Fan, de STORY OF RICKY) devenu chef d’une bande de voleurs coriaces.

Le Wing Chun est un style de kung-fu plus souvent employé par les femmes que par les hommes, mais Ip Man nous dirait que le sexe importe peu si vous savez comment utiliser le mouvement. C’est Bruce Lee, l’élève de maître Ip Man, qui a bien sûr fait connaître le Wing Chun – et Wilson Yip (réalisateur de SPL) nous offre la première adaptation officielle de l’histoire du grand maître du Wing Chun (le propre fils d’Ip Man fut consultant de plateau). Ce film a remporté la palme du meilleur long métrage aux Hong Kong Film Awards 2009, sans oublier la meilleure chorégraphie d’action, signée Sammo Hung et Tony Leung Siu Hung. Les combats maintiennent l’équilibre entre élégance traditionnelle et dynamisme contemporain. La distribution est solide, avec entre autres Simon Yam et Gordon Lam, des habitués de Johnnie To. Mais Donnie Yen reste le cœur battant et combattant d’IP MAN. Ses prouesses athlétiques électrisantes ont fait la joie des cinéphiles depuis des années. Voici le nouveau monarque assis sur le trône du kung-fu!

—King-Wei Chu (traduction David Pellerin)